Los gatos domésticos pueden reconocer sus propios nombres si sus dueños los usan regularmente, de acuerdo con los nuevos resultados de un equipo de investigadores en Japón.
La investigación se realizó en gran parte en el laboratorio del profesor Toshikazu Hasegawa de la Universidad de Tokio con Atsuko Saito, Ph.D., primer autor del artículo de investigación. Saito es ahora profesor asociado en la Universidad Sophia en Tokio.
Los investigadores analizaron datos de 77 gatos diferentes en el proyecto de investigación, que se dividió en cuatro experimentos separados realizados durante tres años.
Los gatos estudiados en la investigación tenían entre seis meses y 17 años, una mezcla de machos y hembras, y eran en su mayoría razas mixtas. La mayoría de los gatos estaban esterilizados / castrados y todos, excepto uno, eran de interior.
Para probar si un gato reconoce su nombre, los investigadores hicieron pruebas con otros nombres similares. Por ejemplo, un gato llamado Kari también escucharía grabaciones de las palabras hifu (piel) y shuto (ciudad capital).
Los investigadores reprodujeron grabaciones de sus propias voces y la voz del dueño del gato diciendo cinco palabras: las primeras cuatro fueron los sustantivos de sonido similar y la última, la quinta palabra fue el nombre del gato.
Dentro del proceso de investigación se decidió que los gatos respondían a su nombre si ignoraban las grabaciones de otras palabras, pero movían sus oídos o cabezas cuando escuchaban su nombre.
Los gatos rara vez responden con más entusiasmo, por ejemplo moviendo sus colas o cuerpos o usando su voz.
Los gatos que mostraron respuestas débiles habituadas a otros sustantivos que suenan similares o los nombres de otros gatos que cohabitan fueron significativamente más propensos a mostrar respuestas fuertes a sus propios nombres.
Los investigadores afirman que un gato que no respondió a su nombre puede ser capaz de reconocer su nombre.
“Su falta de respuesta puede ser causada por su bajo nivel de motivación para interactuar con los humanos o sus sentimientos en el momento del experimento”, dijo Saito.
Saito ofrece consejos simples a todos los dueños de gatos que deseen aumentar su comunicación con su gato: “Por favor, interactúe con su gato cuando demuestre que quiere interactuar con usted”.
De acuerdo con investigaciones anteriores, los gatos domésticos pueden distinguir entre la voz de su propietario y la voz de un extraño, pueden seguir el dedo que apunta a una persona para encontrar comida oculta y pueden cambiar su comportamiento según las expresiones faciales de su propietario.
El profesor Toshikazu Hasegawa ahora está retirado de la Universidad de Tokio.
El científico de investigación Kazutaka Shinozuka, Ph.D., del Centro RIKEN para la Ciencia del Cerebro también contribuyó a esta investigación.
En todo el mundo, más de 600 millones de gatos viven con humanos
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Fuente: University of Tokyo. “Hello, kitty: Cats recognize their own names, according to new Japanese research.” ScienceDaily. ScienceDaily, 8 April 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190408101120.htm>
