El estilo de vida de la ciudad ha sido criticado por ser una razón importante para que los niños estén desconectados de la naturaleza. Esto ha llevado a un estilo de vida poco saludable en relación con el juego activo y los hábitos alimenticios. Peor aún, muchos niños pequeños no se sienten bien psicológicamente, a menudo se sienten estresados y deprimidos.
Investigaciones recientes muestran que pasar tiempo en la naturaleza puede traer muchos beneficios para la salud, y muchos programas ambientales en todo el mundo están tratando de disminuir el “déficit de la naturaleza” y la “desconexión de la naturaleza del niño” para mejorar la salud de los niños. Por ejemplo, la OMS, para monitorear la implementación del compromiso de la Declaración de Parma de proporcionar a cada niño acceso a “espacios verdes para jugar y realizar actividad física”, ha establecido tener un objetivo de áreas a 300 metros. Curiosamente, el 90 por ciento de la población de Hong Kong vive a 400 metros de esas áreas. Sin embargo, a pesar del extenso verdor adyacente, las familias no están usando estas áreas.
“Notamos una tendencia en la que los padres evitan la naturaleza. La perciben como sucia y peligrosa, y sus hijos lamentablemente adoptan estas actitudes. Además, las áreas verdes a menudo son poco acogedoras con señales como” Manténgase fuera del césped “, dijo el Dr. Tanja. Sobko de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Hong Kong. Hasta ahora, no ha sido posible medir la conexión con la naturaleza en los niños en edad preescolar, sobre todo porque son demasiado jóvenes para responder por sí mismos.
El Dr. Sobko y su colaborador, el profesor Gavin Brown, Director de la Unidad de Análisis de Datos Cuantitativos de la Universidad de Auckland, desarrollaron un nuevo cuestionario para padres de 16 ítems (CNI-PPC) para medir la “conexión con la naturaleza” en niños muy pequeños. El cuestionario identificó cuatro áreas que reflejan la relación niño-naturaleza: disfrute de la naturaleza, empatía por la naturaleza, responsabilidad hacia la naturaleza y conciencia de la naturaleza.
El estudio constó de dos partes: las entrevistas iniciales con las familias y el posterior desarrollo del cuestionario. En total, 493 familias con niños de entre 2 y 5 años han participado en el estudio. Finalmente, el nuevo cuestionario se probó con el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades, una medida bien establecida del bienestar psicológico y los problemas de conducta de los niños. Los resultados revelaron que los padres que vieron a sus hijos tenían una conexión más cercana con la naturaleza tenían menos angustia, menos hiperactividad, menos dificultades de comportamiento y emocionales, y mejoraban la conducta pro-social. Curiosamente, los niños que tomaron mayor responsabilidad hacia la naturaleza tuvieron menos dificultades con sus compañeros. Los resultados ofrecen una nueva posibilidad para investigar el vínculo entre el ambiente al aire libre y el bienestar de los niños en edad preescolar.
El estudio forma parte del programa basado en la investigación del Dr. Sobko, Play & Grow, que es el primero en Hong Kong que promueve la alimentación saludable y el tiempo de juego activo con niños en edad preescolar al conectarlos con la naturaleza. Lanzado en 2016, hasta el momento ha incluido a casi 1000 familias de todo Hong Kong.
Los hallazgos han sido publicados en la revista multidisciplinaria de Acceso Abierto, PLOS ONE. La nueva escala ya ha atraído la atención internacional y está siendo adoptada por universidades de todo el mundo, incluidas las Universidades de Australia Occidental y Deakin. Además, el programa ‘Play & Grow’ desarrollado por HKU también está en camino de realizarse en Australia.
Fuente: The University of Hong Kong.
Referencia de Prensa:
Tanja Sobko, Zhenzhen Jia, Gavin Brown. Measuring connectedness to nature in preschool children in an urban setting and its relation to psychological functioning. PLOS ONE, 2018; 13 (11): e0207057 DOI: 10.1371/journal.pone.0207057
