“Si no te comportas, llamaré a la policía”, es una mentira que los padres podrían usar para que sus hijos pequeños se comporten. Las mentiras de los padres provocan el cumplimiento a corto plazo, pero un nuevo estudio de psicología dirigido por la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur) sugiere que están asociados con efectos perjudiciales cuando el niño se convierte en adulto.
El equipo de investigación preguntó a 379 adultos jóvenes de Singapur si sus padres les mintieron cuando eran niños, cuánto les mienten a sus padres ahora y qué tan bien se adaptan a los desafíos de la edad adulta.
Los adultos que informaron haber mentido a más cuando eran niños, tenían más probabilidades de informar mentir a sus padres en la edad adulta. También dijeron que enfrentaban mayores dificultades para enfrentar los desafíos psicológicos y sociales. Las dificultades de ajuste incluyen deserción, problemas de conducta, experiencia de culpa y vergüenza, así como también un carácter egoísta y manipulador.
La investigación, realizada en colaboración con la Universidad de Toronto de Canadá, la Universidad de California de los Estados Unidos, San Diego y la Universidad Normal de Zhejiang de China, se publicó en el Journal of Experimental Child Psychology en septiembre.
El autor principal, el profesor asistente Setoh Peipei de la Facultad de Ciencias Sociales de NTU Singapur, dijo: “Criar con mentiras puede ahorrar tiempo, especialmente cuando las razones reales por las que los padres quieren que los niños hagan algo es complicado de explicar. Cuando los padres les dicen a los niños que “la honestidad es la mejor política”, pero muestra deshonestidad al mentir, tal comportamiento puede enviar mensajes contradictorios a sus hijos. La deshonestidad de los padres puede eventualmente erosionar la confianza y promover la deshonestidad en los niños”.
“Nuestra investigación sugiere que la crianza de los hijos mintiendo es una práctica que tiene consecuencias negativas para los niños cuando crecen. Los padres deben ser conscientes de estas posibles implicaciones posteriores y considerar alternativas a la mentira, como reconocer los sentimientos de los niños, dar información para que los niños sepan qué hacer, esperar, ofreciendo opciones y resolución de problemas juntos, para provocar un buen comportamiento de los niños”.
Cómo se realizó el estudio
379 adultos jóvenes de Singapur completaron cuatro cuestionarios en línea.
El primer cuestionario pidió a los participantes que recordaran si sus padres les dijeron mentiras relacionadas con la alimentación; irse y / o quedarse; mal comportamiento de los niños; y gastando dinero. Algunos ejemplos de tales mentiras son “Si no vienes conmigo ahora, te dejaré aquí solo” y “No traje dinero conmigo hoy, podemos volver otro día”.
El segundo cuestionario pidió a los participantes que indicaran con qué frecuencia como adultos les mentían a sus padres. Preguntó sobre mentiras en relación con sus actividades y acciones; mentiras prosociales (o mentiras destinadas a beneficiar a otros); y exageraciones sobre los eventos.
Finalmente, los participantes completaron dos cuestionarios que midieron su desajuste psicosocial autoinformado y su tendencia a comportarse de manera egoísta e impulsiva.
El análisis encontró que la crianza de los hijos al mentir podría poner a los niños en mayor riesgo de desarrollar problemas que la sociedad desaprueba, como la agresión, el incumplimiento de las normas y las conductas intrusivas.
Algunas limitaciones del estudio incluyen confiar en lo que los adultos jóvenes informan sobre su experiencia retrospectiva de la mentira de los padres. “La investigación futura puede explorar el uso de múltiples informantes, como los padres, para informar sobre las mismas variables”, sugirió el profesor Asto Setoh.
Los autores también señalaron que, dado que el estudio tiene un diseño correlacional, cuyo objetivo es descubrir las relaciones naturales que existen entre las variables, no pueden extraer inferencias causales.
Otra área aún por investigar sería la naturaleza de las mentiras u objetivos de los padres. El profesor Setoh dijo: “Es posible que una mentira para afirmar el poder de los padres, como decir “Si no te comportas, te arrojaremos al océano para alimentar a los peces”, puede estar más relacionada con el ajuste de los niños a dificultades como adultos, en comparación con mentiras que apuntan a la obediencia, por ejemplo, “no hay más dulces en la casa”.
“La afirmación de autoridad sobre los niños es una forma de intrusión psicológica, que puede socavar el sentido de autonomía en ellos y transmitir el rechazo, en última instancia, socavando su bienestar emocional. La investigación futura debe examinar la naturaleza de las mentiras y los objetivos de los padres para que los investigadores puedan sugerir qué tipo de mentiras evitar y en qué tipo de verdad deben participar los padres”.
Fuente: Nanyang Technological University, Peipei Setoh, Siqi Zhao, Rachel Santos, Gail D. Heyman, Kang Lee. Parenting by lying in childhood is associated with negative developmental outcomes in adulthood. Journal of Experimental Child Psychology, 2019; 104680 DOI: 10.1016/j.jecp.2019.104680
Nanyang Technological University. “Children told lies by parents subsequently lie more as adults, face adjustment difficulty.” ScienceDaily. ScienceDaily, 2 October 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/10/191002102759.htm>.
