A medida que los niños se acomodan en un nuevo año escolar, se alienta a las familias a leerles a sus hijos en casa, ya que una nueva investigación de la Universidad de Australia del Sur muestra que leer en voz alta puede triplicar la resiliencia de un niño en la escuela, particularmente para los niños en riesgo.
Centrándose en los niños en edad de primaria que habían sufrido abuso o negligencia, el estudio exploró los factores que podrían modificar los efectos negativos de las circunstancias adversas de la vida y descubrió que uno de los mayores predictores de la resiliencia tanto en los niños como en las niñas de familias en apuros era que les leyeran en casa.
Si bien leerles a los niños en el hogar se ha asociado durante mucho tiempo con la preparación escolar y los resultados académicos, este es el primer estudio que ha demostrado los beneficios de la lectura para mitigar algunas de las trayectorias perjudiciales del maltrato infantil.
En Australia, en 2021, casi 300 000 niños de 0 a 17 años tenían una o más notificaciones de protección infantil con 105.000 sujetos a una investigación y casi 50.000 sujetos a abuso o negligencia comprobados.
El estudio encontró que las víctimas de maltrato infantil son generalmente más vulnerables al desarrollo que sus compañeros al comienzo de la escuela.
La investigadora principal, la profesora Leonie Segal, dice que existe una gran necesidad de apoyar a estos niños y sus familias, antes de que comiencen la escuela, siendo la lectura un factor clave para el éxito.
“Un buen comienzo de la escuela predice los resultados posteriores, por lo que es vital que no solo identifiquemos a los que están en riesgo desde el principio, sino que también encontremos formas de apoyar el desarrollo emocional, social y físico de los niños, antes de que comiencen la escuela”, dice la profesora Segal.
“Leer en voz alta puede crear muchos resultados positivos para los niños. Como una experiencia compartida entre padres e hijos, fomenta la conexión, al mismo tiempo que contribuye directamente al desarrollo infantil a través de la exposición a palabras e historias”.
“Los niños de familias que luchan por crear un entorno enriquecedor se beneficiarán especialmente de leer con un padre o cuidador, mejorando su resiliencia y manteniéndolos más encaminados en su desarrollo, a pesar de su exposición a la adversidad”.
El estudio analizó datos de 65.083 niños que habían completado el Censo de Desarrollo Australiano Temprano (AEDC) a los 5 o 6 años, cuando comenzaban la escuela primaria, identificando a 3.414 niños de alto riesgo que habían experimentado maltrato.
Se encontró que los niños estaban atrasados en el desarrollo de las niñas, particularmente aquellos que habían estado expuestos a abuso o negligencia.
La profesora Segal dice que el sector de la educación debe buscar estrategias para apoyar mejor a los niños en entornos de aprendizaje temprano.
“Nuestro estudio encontró que los niños tenían un riesgo mucho mayor de estar atrasados en el desarrollo que las niñas, al igual que los niños que vivían en áreas remotas o rurales, y aquellos con discapacidades físicas, sensoriales o de aprendizaje. Todos estos grupos necesitan apoyos mucho mayores”, dice Segal.
“Prestar especial atención a los niños, especialmente a aquellos que son víctimas de maltrato infantil, es fundamental. Animar a los padres a leerles a sus hijos, si bien es valioso, no es suficiente, la responsabilidad recae en el sector de la educación para identificar otros mecanismos para apoyar a los niños”.
“Esto podría incluir reclutar más educadores masculinos en los entornos de la primera infancia y garantizar que los enfoques de aprendizaje sean sensibles a las necesidades específicas de los niños”.
“Actualmente, los hombres representan menos del cinco por ciento de la fuerza laboral de educación de la primera infancia, y su presencia en las escuelas primarias también está disminuyendo. Impulsar el equilibrio de género entre los educadores podría ser un paso importante para ayudar a los niños”.
“Comprender qué atributos pueden ayudar a los niños pequeños a ser más resistentes, o por el contrario, qué factores pueden ponerlos en mayor riesgo, puede formar la base de las intervenciones para los niños víctimas de maltrato para mejorar las trayectorias de vida”.
“Todos los niños merecen la oportunidad de un futuro brillante. No debemos pasar por alto a los que corren mayor riesgo”.
Fuente: Universidad de Australia del Sur
Jason M. Armfield, Lesley-Anne Ey, Carole Zufferey, Emmanuel S. Gnanamanickam, Leonie Segal. Educational strengths and functional resilience at the start of primary school following child maltreatment. Child Abuse & Neglect, 2021; 122: 105301 DOI: 10.1016/j.chiabu.2021.105301
