Los nuevos hallazgos desafían el supuesto popular de que la curiosidad en general es el principal impulsor del aprendizaje
Si crees que conoces al animal del campo más estrechamente relacionado con el Tiranosaurio Rex, o el presidente que inspiró la creación de caramelos de jalea azul, pero no estás del todo seguro; es más probable que te pongas al día con la relación de la gallina con los dinosaurios o la predilección de Ronald Reagan por los dulces glaseados y rellenos de gel.
Esto se debe a que nuestras dudas sobre lo que sabemos despiertan nuestra curiosidad y nos pueden motivar a aprender más, según una nueva investigación de la Universidad de California, Berkeley.
Los hallazgos, que se publicaron en línea en la revista Psychonomic Bulletin & Review, cuestionan la creencia popular de que la curiosidad en general es el principal impulsor de la adquisición de conocimientos. También le dan un nuevo significado al enfoque Montessori para la preparación para el aprendizaje, que alienta a los niños a seguir su propia curiosidad natural.
“Está muy de moda hablar de la curiosidad como una estrategia para aumentar el aprendizaje, pero no está claro cómo atraer la curiosidad de la gente”, dijo la autora principal del estudio, Celeste Kidd, profesora asistente de psicología en la Universidad de California en Berkeley. “Nuestro estudio sugiere que es la incertidumbre – cuando crees que sabes algo y descubres que no lo sabes – lo que te lleva a la mayor curiosidad y aprendizaje”.
Las aplicaciones prácticas incluyen adaptar el aprendizaje en el aula a las ideas erróneas de los estudiantes sobre lo que saben.
“Pedir a los estudiantes que expliquen cómo funcionan las cosas puede ser una intervención efectiva de aprendizaje porque les hace conscientes de lo que no saben y tienen curiosidad por lo que necesitan saber”, dijo la co-autora principal del estudio, Shirlene Wade, alumna Ph.D del Laboratorio Kidd en UC Berkeley.
Por ejemplo, si a los estudiantes se les pregunta qué causa el cambio climático, cómo funciona una bicicleta o sobre la separación de poderes constitucional de los Estados Unidos, y se dan cuenta de que solo tienen una comprensión parcial de cómo funcionan estas cosas, se estimula su curiosidad y estar más abiertos a aprender, aunque solo sea para hacerlo bien la próxima vez.
Mientras tanto, los temas de los que no sabemos nada, o demasiado, pueden provocar desinterés o incluso aburrimiento.
Por ejemplo, tomemos “Game of Thrones”, la exitosa serie de televisión de fantasía medieval. Si usted es un súper fanático y predijo, erróneamente, que Sansa terminaría en el Trono de Hierro, es más probable que revise todos los personajes del programa y revise los argumentos para ver lo que se perdió.
Si fueras el creador del programa, por otro lado, no tendrías razón para sentir curiosidad. Y si te quedaste fuera las ocho temporadas completas, simplemente no te importaría.
“La curiosidad es el guardián del conocimiento que elegimos absorber, y eso incluye información sobre ‘Juego de tronos'”, dijo Kidd.
Para el estudio, 87 adultos de Estados Unidos, reclutados a través de Amazon Mechanical Turk, una plataforma publica, fueron interrogados en línea durante aproximadamente una hora en 100 preguntas triviales.
En la fase de aprendizaje del experimento, cada participante del estudio hizo su mejor estimación en respuesta a cada pregunta trivial, y si pensaban que su respuesta era correcta.
También calificaron en una escala de 1 a 7 lo cerca que pensaron que eran sus respuestas en ser exactas y lo curiosos que estaban de encontrar la respuesta correcta. Luego, a los participantes se les mostró la respuesta a la pregunta trivial durante cinco segundos y se les pidió que calificaran su nivel de sorpresa.
Luego, entraron en la fase de prueba del experimento y respondieron las mismas preguntas de trivia, excepto las que habían acertado en la fase de aprendizaje.
Una vez que se enviaron todas las respuestas, los evaluadores independientes utilizaron medidas objetivas para calcular qué tan cerca era cada una de las respuestas y midieron la brecha entre lo que cada participante pensaba que la respuesta era relativa a lo que realmente era.
En promedio, los participantes obtuvieron 18 respuestas en la fase de aprendizaje y 69 en la fase de prueba. Sus niveles de curiosidad reflejaron interés alto y bajo, según el tema de la pregunta. En general, aquellos que creyeron que su mejor estimación inicial estaba cerca de la respuesta correcta mostraron la mayor curiosidad.
“Aquellos que tenían más curiosidad eran mejores para adivinar correctamente en la fase de prueba, lo que sugiere que estaban más inspirados para aprender”, dijo Wade.
Además de revelar el tipo específico de curiosidad que promueve el aprendizaje, los resultados podrían servir para promover las teorías de María Montessori, cuyo enfoque centrado en el niño para aprender a prepararse a fines del siglo XIX se practica hasta el día de hoy.
“María Montessori dijo que deberías presentarles a los niños algo que estén listos para aprender, pero no habló mucho sobre lo que significaba estar listo”, dijo Kidd. “Nuestros hallazgos amplían la idea de la preparación demostrando que lo que los niños creen que saben, pero no saben, puede aumentar su curiosidad y motivar el aprendizaje”.
Fuente: University of California – Berkeley. Shirlene Wade, Celeste Kidd. The role of prior knowledge and curiosity in learning. Psychonomic Bulletin & Review, 2019; DOI: 10.3758/s13423-019-01598-6
University of California – Berkeley. “What we think we know — but might not — pushes us to learn more: New findings challenge the popular assumption that curiosity in general is the prime driver of learning.” ScienceDaily. ScienceDaily, 23 May 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190523161150.htm>.
